Die Highlands befinden sich im Norden der Lowlands, zwischen Greenock im Westen und Dundee im Osten, die die alte Steuerbezirksgrenze (Highland Linie) darstellt. Sie stellen den grössten Teil von Schottland dar und umfasst alles ausser die Lowlands, Islay und Campeltown. Innerhalb dieses Bezirks befindet sich auch Speyside, die aufgrund ihrer grossen Anzahl von Brennereien separat angesehen wird. Oftmals werden auch die meisten Inselns (Orkney, Mull, Skye, ...) mit dazu gezählt, was oftmals zu Verwirrung beiträgt, obwohl das geografisch gesehen durchaus korrekt ist. Wir behandeln jedoch alle Inseln separat.

Die Highlands besitzen, wie schon angesprochen, eine Vielzahl von Brennereien, viel mehr als die Lowlands. Das liegt nicht zuletzt daran, da im 16. Jahrhundert das Whiskybrennen Privatleuten untersagt war und nur Barbiere und Mönche das tun durften. Doch viele Kleinbauern konnten ohne diesen Nebenerwerb gar nicht ihre Pacht bezahlen und so wurden in den schwer zugänglichen Tälern der Highlands so mancher Bauernhof zur Schwarzbrennerei umfunktioniert. Sie waren dort gut geschützt und trotzdem fand der Whisky seinen Weg zu den Kunden. Auch später noch, als Steuern erhoben wurden, umging man gerne diesen Kosten und brannte illegal weiter, nicht zuletzt, da die bereits angesprochene Highland Linie unterscheidlich erhobene Steuern aufstellte. So empfanden die Highlander das als Diskriminierung und brannten erst Recht schwarz. Zu der Zeit haben die Lowlands vor allen Dingen bereits begonnen gehabt industriell Whisky (in erster Linie Grain Whisky) zu produzieren und daher auch die unterschiedliche Besteuerung.

Die Highland Whisky's haben keinen speziellen Charakter wie z.B. die Lowland- oder Islay-Whiskys. Dafür sind sie einfach zu unterschiedlich. Und so lassen sie sich nicht so einfach in Stilrichtungen einordnen, obwohl aus dieser Region ganz eindeutig sehr hochwertige Whisky's kommen.